В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и управляющий хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаруживает тревожную деталь. Он приходит к убеждению, что американский рынок ипотечного кредитования находится на грани коллапса. В ответ на это Бьюрри страхует инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Клиенты фонда выражают серьёзное беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки выглядит крайне стабильным. Однако Майкл непоколебимо уверен в своей позиции. Вскоре несколько финансистов с Уолл-стрит обращают внимание на эту необычную активность. Проанализировав информацию, они понимают, что опасения Бьюрри имеют под собой веские основания. Более того, они осознают, что, сделав ставку на понижение, можно заработать миллионы долларов.